Le camée

Le camée est une technique de gravure et de sculpture en bas-relief, de la glyptique utilisée essentiellement sur les matériaux présentant des strates de couleurs contrastées (camaïeu).

Il s’agit de tirer parti de cette structure en faisant apparaître des couleurs à des endroits voulus pour créer des formes. La pierre dure utilisée chez les grecs et les romains de l’antiquité a progressivement été abandonnée pour des matières plus faciles à travailler comme les coquillages, la nacre, l’ivoire, le corail, la lave sous formes de bijoux ils proviennent d’un art remontant à plus de 4000 ans. Les premiers camées qui firent office d’ornements furent fabriqués en Grèce au cours de l’Antiquité.

Les Romains créaient également des bijoux surmontés de camées (bagues, boucles d’oreilles, etc). Le plus souvent, on pouvait trouver des scènes mythologiques et des divinités gravées sur des pierres, sur des coquillages ou sur d’autres supports. Les profils de femmes avaient aussi beaucoup de succès

La mode des camées montés en bijoux a pris son essor à la Renaissance et avec plus de vigueur au XVIIIe siècle. Ils étaient particulièrement prisés sous l’Empire et la période Victorienne sous formes de broches, médaillons ovales, colliers chevalières et épingles de cravate (1837-1901).

Certains camées sont sculptés, depuis l’Antiquité romaine, mais surtout depuis le XVe siècle, sur des coquillages marins.

Plus tard (XVIIIe siècle) les casques furent utilisés (Cassis tuberos, Cassis rufa et la plus appréciée Cassis madagascariensis).

Texte : Michel Fournier