Les ammonites étaient des mollusques marins éteints qui vivaient dans les océans il y a environ 400 millions d’années jusqu’à l’extinction des dinosaures il y a environ 66 millions d’années. Elles appartenaient à la classe des céphalopodes, qui comprend également les pieuvres, les calmars et les nautiles.

Les ammonites étaient des animaux marins prédateurs qui se nourrissaient principalement de petits organismes, tels que des crustacés et des poissons. Elles avaient une coquille externe spiralée avec des chambres internes séparées par des cloisons. La coquille externe était souvent décorée de motifs complexes et colorés, ce qui en fait des objets populaires pour les collectionneurs.

Les ammonites étaient très répandues et diversifiées pendant leur existence, avec une grande variété de tailles et de formes. Certaines ammonites atteignaient des tailles impressionnantes, atteignant plus de 2 mètres de diamètre.

Les ammonites ont joué un rôle important en tant que fossiles indicateurs, car elles ont évolué rapidement et ont été largement répandues dans les océans. Les scientifiques utilisent souvent les ammonites pour déterminer l’âge des roches et pour reconstituer les environnements marins anciens.

Remarque:

Les ammonites et les bélemnites sont des mollusques céphalopodes qui apparaissent au dévonien et disparaissent à la fin du crétacé.  Leur taille peut varier de quelques millimètres à plus de 2 mètres de diamètre. Les différences d’aspects proviennent de processus différents de fossilisation.

Les ammonites étaient des mollusques céphalopodes éteints qui vivaient dans les mers du Dévonien au Crétacé. Ils ont évolué pendant plus de 300 millions d’années avant de s’éteindre à la fin du Crétacé, en même temps que les dinosaures. Les ammonites ont été classés en différents sous-ordres selon leurs caractéristiques morphologiques.

Il existe plusieurs systèmes de classification des ammonites, mais le système le plus couramment utilisé comprend deux sous-ordres:

*  Les Ammonitina: Les Ammonitina sont des ammonites qui ont des sutures complexes, qui sont des structures de la coquille qui permettent de diviser la coquille en chambres. Les Ammonitina ont des sutures bifurquées, ce qui signifie que les lobes et les sillons sont divisés en deux parties. Les Ammonitina étaient les ammonites les plus diversifiés et les plus répandus, avec des formes allant de petites ammonites de quelques centimètres de diamètre à des formes géantes de plus de deux mètres de diamètre.

*  Les Phylloceratina: Les Phylloceratina sont des ammonites qui ont des sutures simples, qui sont des structures de la coquille qui permettent de diviser la coquille en chambres. Les Phylloceratina ont des sutures simples, avec des lobes et des sillons peu développés. Les Phylloceratina étaient les ammonites les plus anciens et les plus primitifs, apparus au début du Dévonien, et ils ont prospéré jusqu’au Jurassique inférieur.

Il existe également d’autres sous-ordres moins connus, tels que les Clymeniina et les Goniatitina, qui ont des caractéristiques morphologiques différentes des Ammonitina et des Phylloceratina. Les sous-ordres ont été déterminés en se basant sur les sutures de la coquille, la structure et la forme de la coquille, ainsi que d’autres caractéristiques anatomiques.

Tout comme celle de nombreux autres fossiles, repose sur l’observation de plusieurs caractéristiques spécifiques.

Voici quelques critères utilisés pour identifier les ammonites :

Forme générale : Les ammonites ont une coquille enroulée caractéristique qui ressemble à une spirale. La forme générale de cette spirale, qu’elle soit comprimée ou étirée, est un premier indice pour l’identification

Taille : La taille des ammonites peut varier considérablement, allant de quelques millimètres à plusieurs mètres de diamètre. La taille relative est un facteur important pour l’identification

Nombre de tours de spire : Le nombre de tours de spire de la coquille peut être utilisé pour distinguer différentes espèces d’ammonites. Certaines ont une spire très serrée, tandis que d’autres peuvent avoir une spire plus lâche

Ornementation de la coquille : Les ammonites présentent souvent une ornementation distinctive sur leur coquille, sous forme de côtes, de tubercules ou de sillons. L’observation de ces détails peut être cruciale pour l’identification

Ombilic : L’ombilic est la dépression centrale à l’apex de la coquille. Son taille, sa profondeur et sa forme peuvent être des caractéristiques importantes pour l’identification

Sutures : Les sutures sont les lignes complexes où les chambres de croissance de la coquille se rencontrent. Les motifs de sutures peuvent être très caractéristiques d’une espèce à l’autre

Ouverture : La forme de l’ouverture de la coquille (aperture) peut également être utilisée pour distinguer les ammonites

Constriction : Certaines ammonites présentent des constrictions, des rétrécissements marqués de la coquille, à intervalles réguliers.

Emplacement géographique et stratigraphique : La distribution géographique et stratigraphique des ammonites est un critère important. Différentes espèces d’ammonites ont vécu à des époques et dans des régions spécifiques, et cela peut aider à l’identification.

Caractéristiques particulières : Certaines espèces d’ammonites ont des caractéristiques particulières qui les rendent uniques, comme des épines ou des excroissances spécifiques.

L’identification précise des ammonites peut parfois nécessiter une expertise spécialisée, en particulier dans le domaine de la paléontologie.

Voici une tentative de classification basée sur la forme de la coquille des ammonites :

1. Ammonites à coquille enroulée simple :

   • Sous-groupe : Dactylioceratida
     • Exemple : Dactylioceras
     • Caractéristiques : Coquille enroulée régulièrement avec des côtes fines et régulières.

2. Ammonites à coquille enroulée complexe :

   • Sous-groupe : Ammonitida
     • Exemple : Hildoceras
     • Caractéristiques : Coquille enroulée complexe avec des ornements tels que des côtes bifurquées, des fronces ou des tubercules.

3. Ammonites à coquille comprimée :

   • Sous-groupe : Ammonitida
     • Exemple : Platyceras
     • Caractéristiques : Coquille aplatie latéralement.

4. Ammonites à coquille épaissie à la partie externe :

   • Sous-groupe : Arietitida
     • Exemple : Arietites
     • Caractéristiques : Coquille épaissie à la partie externe avec une épaule proéminente.

5. Ammonites à coquille sphérique ou lenticulaire :

   • Sous-groupe : Périsphinctida
     • Exemple : Périsphinctes
     • Caractéristiques : Coquille évoluant en une forme sphérique ou lenticulaire, souvent ornementée.

6. Ammonites à coquille hélicoïdale :

   • Sous-groupe : Ammonitida
     • Exemple : Serpenticeras
     • Caractéristiques : Coquille enroulée de manière hélicoïdale.

7. Ammonites à coquille ondulée :

   • Sous-groupe : Ammonitida
     • Exemple : Oxynoticeras
     • Caractéristiques : Coquille avec des ondulations prononcées.

8. Ammonites à coquille tuberculée :

   • Sous-groupe : Tuberculitida
     • Exemple : Tuberculites
     • Caractéristiques : Coquille ornée de tubercules ou de nodules.

9. Ammonites à côtes bifides :

   • Sous-groupe : Ammonitida
     • Exemple : Bicostata
     • Caractéristiques : Côtes se divisant en deux, créant un motif bifide.

Cette classification est basée sur des caractéristiques générales, et il existe de nombreuses autres variations dans la forme des ammonites. Les paléontologues peuvent affiner ces groupes en fonction de caractéristiques plus spécifiques lors de l’étude de fossiles particuliers.

Selon leur forme, les ammonites comprennent plusieurs groupes dont :

les goniatites, les périsphinctes, les baculites, les hildocera, les dactylioceras, etc.

Différence entre les ammonies et les nautiles (texte à venir)