Les éponges

Les éponges de mer sont des animaux aquatiques multicellulaires appartenant au phylum des Porifera. Elles sont des organismes filtreurs sessiles, c’est-à-dire qu’elles sont fixées à un substrat et filtrent l’eau de mer pour y extraire la nourriture. Les éponges ont une apparence spongieuse, ce qui leur a donné leur nom.

Les éponges de mer se nourrissent de particules alimentaires en suspension dans l’eau, telles que des bactéries, des débris organiques et des petits organismes. Elles sont capables de filtrer de grandes quantités d’eau grâce à un système complexe de canaux et de pores qui traversent leur corps. Les particules alimentaires sont capturées par des cellules spécialisées appelées choanocytes, qui génèrent un courant d’eau à travers l’éponge.

Les éponges de mer ont une grande importance écologique en tant que fournisseurs d’habitat et de nourriture pour d’autres organismes marins, tels que les crabes, les crevettes, les étoiles de mer et les poissons. Elles sont également utilisées en médecine pour leurs propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires.

Il existe plus de 8 000 espèces d’éponges de mer dans le monde, avec une grande diversité de formes, de couleurs et de tailles. Certaines éponges de mer peuvent atteindre des tailles impressionnantes, comme la géante éponge de mer de la mer des Caraïbes, qui peut mesurer jusqu’à 3 mètres de haut et 5 mètres de large.

Remarques:

Les éponges ou spongiaires font partie de l’ordre des porifères et sont sur le plan évolutif parmi les premiers animaux coloniaux.  Organismes spécialisés dans la filtration d’eaux, ils se retrouvent aussi bien en eau marine qu’en eau douce. Ils peuplent toutes les régions de la planète et cela en faible profondeur jusqu’à plus de 5000 mètres de profondeur.

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Leurs noms scientifiques en classification classique sont, selon World Register of Marine Species  (1er mars 2016)37 :